住宅建筑模型是在建筑设计中用以表现住宅建筑物的面貌和空间关系的一种手段，是建筑师进行建筑创作不可缺少的的设计“语言”，它体现了建筑设计师对平面与立体、空间与建筑之间的感受，突破了传统二维表现的局限性，有利于设计方案的进一步深入和完善。通常住宅建筑模型的设计特征主要表现为:
一、具有高度的表现力和感染力。模型采用能展示建筑质感并烘托环境氛围的材料和先进的加工技术，以微缩实体的方式，逼真地表现出建筑的立体空间效果。它不仅能通过视觉感受设计师的设计构想，还可以让参观者通过触觉来体验，这比建筑设计效果图、立面图的表现方法更加逼真现实，具有更强的表现力和说服力。所以，在建筑实体还没有修建之前，设计师需根据设计图模拟个现实的建筑模型，供参观者欣赏和评价。
二、对模型进行“改进设计”。从设计构思到实物模型制作的转化过程中，涉及到形体、色彩、尺寸、材质、功能、空间、结构等客观因素，还有其自身设计构思的缺陷问题。有些开发商要求的住宅建筑模型设计比效果图要求更高，这就需要设计师运用一定的手段对建筑模型进行‘改进设计”，进一步调整、修改和完善设计方案，来检验设计方案的合理性。